バリ島から南東へ約450km。東ヌサトゥンガラ州に属する「スンバ島」は、バリ島を上回る大きさを持ちながら、人口は100万人に満たない島。海岸線から内陸へ入れば、緑の丘陵や乾いたサバンナが広がり、高い茅葺き屋根の家々と巨大な石墓が残る村では、祖先を敬うマラプの信仰が今も人々の暮らしの中に息づいています。

かつて西洋では「サンダルウッド島」と呼ばれ、白檀の産地として知られたスンバ。バリ島から飛行機で渡れる距離にありながら、大規模な観光地とは異なる風景が残り、島の各地には固有の動植物も生息しています。乾季には大地が黄金色に変わり、雨季には緑が戻る。季節によって島そのものが大きく表情を変えるのも、スンバらしい風景です。

そして、この島を世界の旅行者へとつないだ存在のひとつが、西スンバの海辺から始まったリゾート、ニヒ スンバです。一本の波を求めてこの土地へ辿り着いたことから始まったリゾートは、やがて水や医療、教育など地域社会への支援にも関わりながら、世界中から旅行者を迎える場所へと育っていきました。

ここでの旅は、ホテルの中と外をきれいに分ける必要がないのかもしれません。海を眺めて朝を迎え、馬とビーチを歩き、村を訪ねてイカットに触れ、この島で暮らす人々と出会う。リゾートに泊まることを入口に、その先にあるスンバを知っていく。そんな旅が、この島にはよく似合います。